향만 맡아도 건강해진다는 전설의 약재 ‘침향’ 알고 계신가요? 혹시 침향의 효능에만 집중하여 침향의 부작용은 지나치진 않으신가요? 예로부터 귀한 대접을 받아온 침향은 우리나라에서도 조선시대 왕들의 자양강장제로도 쓰였다고 하는데요. 뿐만 아니라 불교에서는 불상을 만들 때도 반드시 침향을 사용했다고 전해집니다. 하지만 요즘엔 환경오염 문제로 인해 멸종위기에 처할 만큼 개체수가 줄어들어 매우 구하기 어려운 상황이라고 하네요.
그렇다면 이토록 귀한 침향환이란 무엇인지? 그리고 어떻게 섭취해야 하는 지? 또 어떤 부작용이 있는지? 알아보겠습니다. 아무리 몸에 좋다고 해도 잘못 복용하면 오히려 독이 될 수도 있습니다. 따라서 올바른 방법으로 제대로 된 효능을 보려면 관련 정보를 미리 숙지하시는 게 좋습니다. 그럼 지금부터 침향환에 관한 모든 궁금증을 해결해 드리겠습니다!
침향환이란?
침향은 나무에서 상처가 났을 때 각종 감염으로부터 자신을 보호하기 위해 분비되는 진액이 수백 년 이상 침착되어 만들어진 덩어리입니다. 다른 이름으로는 숙결(熟結)·신천향(神天香)·용연향(龍涎香)으로도 불리며, 1g당 수백만 원을 호가하기도 합니다.
침향환의 효과
1) 혈액 순환은 침향환의 가장 일반적인 효과입니다. 예컨대 혈액순환이 원활하지 않아 손발이 저리거나 찬 경우, 수족냉증 증상 완화에 도움이 됩니다.
2) 또한 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 속 노폐물을 제거하여 고혈압이나 동맥경화 같은 심혈관 질환 예방에도 탁월합니다. 예를 들어 조선왕조실록 세종대왕편에선 왕들의 자양강장제로 침향환을 사용했다는 기록이 남아있습니다. 실제 한 연구결과에 따르면 60대 이상 여성에게 침향환을 섭취하게 한 결과, 갱년기 지수가 눈에 띄게 감소했습니다.
3) 만성피로로 고생하거나 불면증 증세가 있을 때도 침향환이 도움이 됩니다. 숙면을 유도할 뿐만 아니라 뇌 신경 안정에도 좋기 때문입니다.
4) 면역력 향상 및 신진대사 촉진 기능도 있어 전반적인 건강 증진에 기여합니다. 이외에도 항균작용이나 변비 개선, 뇌혈관 질환 예방 등 다양한 이점이 있습니다.
침향환은 어떤 것을 골라야 하나요?
침향환은 기본적으로 한약제입니다. 즉, 일반적인 영양제와 같이 명확한 권장량이나 기준이 없습니다. 하지만, 이렇게 생각해서 아무 제품을 고르다 보면, 효과를 보기 어려울 수 있습니다. 아래 3가지 만큼은 꼭 기억하시고 선택하시기 바랍니다.
1) 침향환의 함량
제조사마다 함량이 제각각인데요. 일부 제품은 침향환 함량이 5%도 되지 않은 제품도 많이 있습니다. 이러한 제품은 당연히 침향환의 효능을 보긴 어렵겠죠. 함량은 최소 20%이상의 제품을 고르시는 것이 좋습니다. 물론, 침향환의 함량이 높을 수록 원하지 않는 부원료 성분 섭취가 적어질테니 함량은 높을 수록 좋다고 할 수 있습니다. 침향환의 함량을 표기하지 않은 경우도 표기하지 않은 이유는 뻔하겠죠?
2) 침향환의 원산지
국내산이 가장 좋습니다. 해외산이라면 최소 방부제는 들어있다고 보시면 될 것입니다. 만약, 그래도 해외산을 구매하실 경우, 중국산은 피하시는 것이 좋습니다. 중국산은 아직까지 성분으로 장난을 치는 경우가 많아 조심하는 것이 좋습니다.
3) 믿을만한 침향환 회사 제품인가?
침향환 제품은 배합이나 부원료도 신경써야 하는 만큼 흔히 알고 있는 업체 그리고 침향환 관련 제품을 오랫동안 만들어 온 업체를 고르는 것이 좋습니다.
침향환의 부작용
다만 성질이 따뜻한 편이라 열이 많은 체질이라면 주의해야 하며, 과다 섭취 시 복통이나 설사 등 부작용이 발생할 수 있으므로 적정량만 섭취하시길 바랍니다. 그리고 임산부 역시 전문가와 상담 후 복용 여부를 결정하시기 바라며, 마지막으로 식품의약품안전처에서 인증받은 제품인지 확인하시고 구매하시는 게 좋습니다.
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